육아 중에는 사소한 일에도 마음이 쉽게 요동치는 순간이 많아요.
그 중에서도 가장 흔하면서도 설명하기 어려운 감정이 바로 나만 뒤쳐진 것 같은 불안 이라는 생각이에요.
저 역시 아이를 키우면서 여러 순간마다 이런 감정을 느껴봤고, 종종 느끼곤 해요. 그런 감정이 올라왔을 때, 스스로를 다독이면서 지내왔었던 것 같아요.
육아 중 ‘나만 뒤쳐진 것 같은’ 불안이라는 주제로, 제가 실제로 겪고 깨달았던 감정들과 조금씩 마음을 가볍게 털었던 방법들을 정리해보려고 해요.
육아 중 느끼는 뒤쳐짐의 감정은 왜 이렇게 강할까?
아이를 키우다 보면 SNS 속이나 주변 다른 엄마들의 하루가 유독 반짝거려 보일 때가 많아요. 누군가는 매일 집안 정리를 완벽하게 해내고, 누군가는 홈카페를 차려놓은 듯 여유로운 일상을 공유해요.
누군가는 교육 정보를 빠르게 알아보고 아이 발달에 맞게 부지런하게 빈틈 없이 챙겨주는 것처럼 보여지죠.
그런 모습을 보다 보면 “나는 왜 이렇게 정신이 없지?”, “나는 왜 저렇게 못하지?”, “나만 시간이 멈춰 있는 것 같아…” 하는 생각이 자연스럽게 들어요.
그 불안은 비교라는 작은 씨앗이 마음속에서 갑자기 자라나 나무처럼 크게 자라나곤 해요.
저 역시 그런 감정을 자주 느꼈어요. 특히 아이가 잠든 밤이면 하루 종일 아무것도 이뤄낸 게 없는 것 같아서 괜히 마음이 허전해지더라구요. ‘육아는 보이지 않는 일을 해내는 시간‘인데 말이에요.
내가 그 것을 스스로 인정해주지 못하고 있구나’라는 걸 어느 순간 느끼게 되더라구요.
나만 뒤쳐진 게 아니라, 모두 각자의 속도가 달라요.
육아는 정답이 없고, 속도도 모두 다르다는 걸 머리로는 알고 있지만 가슴이 받아들이기까지 시간이 필요하더라고요. 다른 집 아이가 일찍 말문이 트였다는 소식을 들으면 괜히 불안해지기도 하고,
다른 엄마가 직장 복귀에 성공했다는 이야기를 들으면 나만 멈춰 있는 것 같은 느낌이 들고요.
하지만 실제로 많은 엄마들이 속으로는 같은 고민을 하고 있어요. SNS에서는 누구도 힘든 이야기를 잘 꺼내지 않잖아요. 겉으로 보기에는 아무런 문제 없이 능숙하게 해내는 것처럼 보일 뿐, 모두 비슷한 생각을 가지고 있더라구요.
그래서 어느 순간부터는 스스로에게 이렇게 말하기 시작했어요.
“지금 내가 있는 이 자리도 충분히 의미 있는 자리야.
나는 나만의 속도로 잘 가고 있는 중이야.”
이 말을 그런 생각이 들 때마다 마음속에서 되뇌다 보니 비교하는 마음이 어느새 줄어들기 시작했어요.
완벽하게 해야 한다는 압박 내려놓기
육아하면서 가장 힘들었던 것은 도와주는 사람이 많지 않은 상황에서 모든 걸 완벽히 해야 한다고 스스로를 몰아붙였던 것이었어요. 상황은 그렇지 않지만 마음은 너무 완벽하고 싶은거죠.
집안일도 완벽히 하고 싶고, 아이 발달에서도 놓치지 않는 엄마가 되고 싶어요. 나 자신도 잘 관리하고 싶고…
그런데 하루라는 날은 한정되어 있고 시간은 늘 부족하잖아요.
그러다 보니 계획했던 것을 다 하지 못하면 ‘또 오늘 할 일을 못했네’, ‘나는 왜 이렇게 부족할까?’라는 생각이 계속 들더라고요. 그런데 이것은 너무 불필요한 압박이에요.
아이도 매일 같은 속도로 자라지 않는데, 엄마가 어떻게 매일 똑같은 컨디션과 에너지로 완벽한 하루를 만들 수 있을까요?
저는 제 자신에게 너무나 엄격한 잣대를 들이대고 있었던 거예요.
저는 어느 순간 그 압박을 내려놓고 ‘오늘 하루 딱 한 가지라도 하면 성공한 거다!’하며 기준을 낮췄어요. 설거지를 미뤄도 괜찮고, 빨래를 내일로 미뤄도 괜찮아요.
아이와 10분만 마음을 다해 놀아줬다면 그것도 충분히 잘한 하루라고 스스로에게 말해줬어요.
이 기준을 바꾸고 나니까, 나에 대한 만족도가 높아지더라구요😉
오히려 마음의 여유도 생기면서 자연스럽게 스트레스도 줄어들고요.
내 삶이 멈춰있는 것이 아니라, 새로운 리듬으로 흘러가는 중이에요.
육아를 시작하면 혼자 있을 때와 같은 속도로 일을 하거나 취미를 즐기거나 자기계발을 하기가 어렵잖아요. 그래서 나만 제자리걸음하는 것처럼 느낄 때가 많아요.
하지만 이건 멈춘 것이 아니라 ‘삶의 리듬이 바뀐 것’에 가깝다고 생각해요. 이전보다 속도는 조금 느릴 수 있지만 완전히 뒤쳐진 건 아니에요. 오히려 지금은 아이와 함께하는 시간이 내 인생에서 가장 소중한 성장의 시간일 수도 있어요.
아이를 돌보며 저도 배우는 것이 많아요. 감정 조절, 다정함, 인내, 배려 같은 것들은 눈에 보이지 않지만 누구보다 깊이 쌓이고 있다는 것이 느껴지더라구요.
‘육아스트레스 해소법’ 지난 글도 참고해 보세요.
=> 육아 스트레스 해소법｜완벽하지 않아도 돼요
나만의 속도를 인정하는 연습
제가 했던 가장 도움이 됐던 방법은 ‘내가 하루에 해낸 리스트’를 직접 적어보는 거였어요.
예를 들어,
- 아이 밥 먹이기
- 낮잠 재우기
- 장난감 정리하기
- 산책 다녀오기
- 밥은 시켜 먹었지만 나에게 휴식주기
별 것 아닌 일이라고 생각할 수 있지만 필요한 일이잖아요.
이렇게 몇 줄만 적어도 ‘내가 하루를 촘촘하게 잘 살았구나’ 라는 생각이 들면서 안정감이 느껴지더라구요.
누구에게나 보이지 않는 시간들이 있어요. 그 시간들은 결코 뒤쳐진 것이 아니라 묵묵히 쌓여가는 힘이 돼요.
오늘 불안한 마음이 들었다면…? 😥
혹시 오늘도 ‘다른 엄마들보다 뒤쳐진 건 아닐까’ 하는 불안한 마음이 찾아왔다면, 그건 엄마가 육아에 진심을 다 하고 있다는 신호일지도 몰라요.
불안은 나를 더 잘하고 싶게 만드는 마음에서 시작되니까요.
다만 그 마음이 스스로를 다치게 하지 않아야 해요. 첫 째는 나부터 다정하게 챙겨주는 연습을 해보는 것이 어떨까요?
엄마는 뒤쳐진 것이 아니라, 나만의 방식으로 엄마라는 길을 천천히 잘 걸어가고 있을 뿐이에요.
육아 중 ‘나만 뒤쳐진 것 같은’ 불안은 누구나 느끼는 감정이에요.
하지만 그 감정을 어떻게 다루는지에 따라 육아하는 엄마의 하루가 조금 더 편안해질 수 있다고 믿어요.
📸이미지출처 : pexels.com
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